Massés sur la place Saint-Marc au coeur de la Sérénissime, les spectateurs ont retenu leur souffle. Une jeune étudiante de dix-neuf ans, Elisa Constantini, s’est alors élancée du haut du campanile de la basilique qui domine la place, au bord de la lagune.
Attachée à un câble à 80 mètres au-dessus de la foule, elle a lancé des confettis sur les touristes et les Vénitiens, prêts à vivre l’un des carnavals les plus célèbres et les plus anciens du monde. 
Le carnaval, qui doit se prolonger jusqu’au 13 février, aurait été créé à Venise en 1162 au lendemain d’une victoire militaire. Tombé en désuétude pendant des décennies, il a été remis au goût du jour par la municipalité en 1980.